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Il était une fois…
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Lorsqu’à la tombée de la nuit, le maître laissait les esclaves se réunir,
le conteur les sollicitait par un : « Yééé-Krik ? » …
et l’assemblée lui répondait pour lui assurer son attention : « Yéé-Krak ! ».
Le conte pouvait alors commencer.
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Le conteur met en scène des personnages et des animaux qui parodient des personnages humains en rapport avec la société esclavagiste.
De même que dans les proverbes, on y retrouve des origines africaines, notamment dans des personnages comme l’éléphant ou le tigre.
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Le conte créole était pour les esclaves une distraction mais aussi un exutoire, un moyen de résistance à l’oppression, une manière de s’exprimer, comme la musique et la danse.
Les contes étaient transmis aux enfants par les mères et le grands-mères, et animaient les veillées et certains événements particuliers : lors des veillées funèbres, le conteur était présent pour évoquer le défunt et tenir l’assemblée éveillée avec des contes et des devinettes.
Si cette pratique a longtemps vécu aux Antilles, a aujourd’hui disparu..
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Il existe néanmoins de nombreux ouvrages dans lesquels les contes ont été compilés.
L’écrivain irlandais Patrick Lafcadio Hearn (1850-1904), passionné par la culture créole, avait déjà publié en 1885, alors qu’il vivait en Louisiane, un dictionnaire des proverbes créoles louisianais, haïtiens, martiniquais, trinidadiens, guyanais et mauriciens (Gombo Zhèbes).
Installé quelques années plus tard en Martinique, il avait transcrit des contes dans un recueil (trois fois bel conte), publié en 1932 à titre posthume.
La cubaine Lydia Cabrera (1899-1991), a fait un gros travail de compilation sur les contes afro-cubain, leur permettant de ne pas sombrer dans l’oubli.
Son premier livre de contes (contes nègres de Cuba),est paru aux Editions Gallimard en 1936.
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Jala, conteuse, marionnettiste martiniquaise,
a créé en 1994 les Editions Lafontaine, consacrées à la littérature antillaise.
Patrick Cheval, musicien, conteur, metteur en scène guadeloupéen,
est sur scène le Conteur Soleil.
Igo Drané, conteur et musicien martiniquais,
véhicule la tradition orale antillaise.
(Source Internet)
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